Липиды (от греч. lipos— жир) — это жиры и жироподобные вещества, являющиеся производными высших жирных кислот, спиртов или альдегидов. Их подразделяют на простые и сложные жиры.

К простым липидам относят триглицериды (жиры) и воски, к сложным — фосфолипиды (имеют в структуре остатки фосфорной кислоты), гликолипиды (имеют в структуре углеводный компонент) и др. Большинство растительных жиров представляют собой сложные эфиры трехатомного спирта глицерина и высокомолекулярных жирных кислот.

В растениях липиды в зависимости от строения выполняют различную роль. Одни служат компонентами биологических мембран, другие создают в растениях энергетический резерв, третьи участвуют в образовании защитных покровов.

Липиды (жиры и жироподобные вещества) накапливаются в больших количествах в семенах, но встречаются и в других органах растения. Жиры, получаемые из растений, всегда содержат в большем или меньшем количестве сопутствующие вещества, оказывающие влияние на свойства жиров, в том числе и фармакологические. К этим веществам относят пигменты, стерины, простагландины, витамины (А, Е, D, К).

В фармацевтической практике используются жидкие растительные масла:

• невысыхающие масла — оливковое, миндальное, касторовое;
• полувысыхающее масло — подсолнечное;
• высыхающее масло — льняное;
• твердое растительное масло — масло какао.

Липиды оказывают слабительное, желчегонное, антисклеротическое и другие виды действия. Жирные масла входят в состав эмульсий, мазей, пластырей, суппозиториев, используются в качестве растворителей для инъекционных растворов, например камфоры, гормонов, анаболических стероидных препаратов.