Ботаническая характеристика. Рвотный орех - это дерево высотой 5-15 м. Ствол искривленный, с серой корой. Молодое растение с колючками. Листья супротивные, короткочерешковые. Пластинка листа овальнояйцевидная, заостренная к верхушке, цельнокрайная, с 3-5 дуговидными жилками.

Соцветие - верхушечный разветвленный полузонтик. Цветки трубчатые, белые или желто-зеленоватые, сидячие. Плод - шаровидный ягодообраз-ный диаметром 3-5 см, зрелый желто-оранжевый, мякоть студенистая, содержащая 2-7 округлых сплющенных, дисковидных семян с тонкими прозрачно-белыми волосками.

Рвотный орех цветет с марта по май, плодоносит с мая по август. Дикорастущее.

Сбор лекарственного сырья. Семена чилибухи служат сырьем для получения стрихнина. В октябре-ноябре собирают зрелые плоды, рассекают их, вынимают семена, отбрасывают недораз­витые и загнившие, сушат на солнце или в печи при температуре 50—60°С. Влажность сырья должна быть меньше  10%.

Химический состав. В семенах содержатся алкалоиды: стрихнин, бруцин, вомицин, колубрин, псевдострихнин, псевдобруцин. Кроме того, найдены  гликозид логанин,  олеин,  пальматин,  маннан,   галактан.

Фармакологические свойства. Стрихнин возбуждает центральную и периферическую нервную систему, особенно продолговатый и спинной мозг, проявляет антагонизм к барбитуратам, возбуждает дыхание и ра­боту сердца, тонизирует сердечно-сосудистые рефлексы, секрецию же­лудка. Высокотоксичен, в больших дозах вызывает тетанические судо­роги,  приводящие  к смерти  от асфиксии  или  от паралича  сердца.

Применение. Стрихнин применяют как возбуждающее, тонизирующее средство, активизирующее рефлекторную проводимость, для лечения астенических состояний, недержания мочи, атонии желу­дочно-кишечного тракта, вялых запоров. Высшая суточная доза при приеме внутрь 0,005.