Большинство видов лекарственных растений применяется в высушенном виде, лишь отдельные виды (лук, чеснок, алоэ, каланхоэ и др.) максимально быстро перерабатываются в свежем виде. Свежесобранное лекарственное растительное сырье является скоропортящимся продуктом, поэтому обеспечение возможности его длительного хранения имеет большое значение.

Наиболее доступным, простым и экономным способом консервирования лекарственных растений является сушка, скорость проведения которой зависит как от общего содержания влаги, так и от особенностей физико-химических свойств содержавшихся в нем биологически активных веществ.

Как высушить лекарственные растения правильно?

Собранное лекарственное растительное сырье содержит обычно 70-95%, а высушенное — 10-15% влаги. В процессе сушки растений удаляют воду, поэтому термины "сушка" и "обезвоживание" можно считать условно идентичными. Сушкой называют процесс удаления из материала жидкости, что приводит к увеличению относительного содержания сухой части. Основной задачей является создание условий для максимальной скорости процесса сушки при минимальных затратах энергии и наиболее полном сохранении качественного и количественного состава биологически активных веществ.

Лекарственные растения различаются между собой как по морфологическим и структурным особенностям строения различных тканей, так и по содержанию биологически активных веществ с различными физико-химическими свойствами. При выборе оптимального режима процесса сушки в первую очередь следует руководствоваться требованиями, предъявляемыми нормативной документацией к конкретному виду лекарственного растительного сырья, с учетом тех свойств растений, которые окажут влияние на характер процесса их сушки.

В любом живом растении одновременно происходят тысячи различных химических реакций, сумма которых называется метаболизмом. Во всех химических реакциях клетки участвуют ферменты — катализаторы и регуляторы метаболических процессов. Различают два направления метаболизма — анаболизм (сумма химических реакций, участвующих в синтезе веществ) и катаболизм (совокупность реакций, ведущих к распаду веществ).

В живых лекарственных растениях преобладают процессы анаболизма, в лекарственном сырье сразу после заготовки начинает преобладать катаболизм. В процессе тепловой сушки сырья при его нагревании до температуры 45-60 °С ферменты, ускоряющие процессы распада веществ, сначала замедляют свою активность, а затем и прекращают ее из-за денатурации белка. Чем ниже температура сушки, тем активнее проходят ферментативные процессы распада биологически активных веществ. При этом наибольшему распаду подвергаются сердечные гликозиды, тритерпеновые сапонины, гликозиды флавоноидов, алкалоиды и некоторые другие вещества. Тепловая сушка не только останавливает жизнедеятельность ферментов, но и ускоряет удаление внутриклеточной влаги, замедляя тем самым процессы взаимодействия биологически активных веществ с ферментами. Сушка также препятствует развитию в сырье микрофлоры и сводит до минимума течение неферментативных окислительных процессов.

Процесс сушки лекарственных растений протекает быстрее и с сохранением максимального количества действующих веществ в тонком слое (за исключением сырья, содержащего эфирные масла), при хорошей вентиляции, при периодическом перемешивании.

Выбор того или иного метода сушки зависит от таких факторов:

• морфолого-анатомического строения сырья;
• содержания биологически активных веществ;
• степени стабильности биологически активных веществ.

Методы сушки лекарственных растений

Используемые в настоящее время методы сушки лекарственного растительного сырья делятся на две группы.

1. Сушка без искусственного нагрева (естественная): солнечная и воздушно-теневая.
2. Сушка с искусственным обогревом (тепловая).

Сушка ЛРС без искусственного нагрева

Солнечная сушка проводится на открытом воздухе непосредственно под лучами солнца. Сырье раскладывают на брезентовые или другие подстилки. Нельзя растительное сырье сушить на земле, так как из почвы поступает влага, что удлиняет сроки сушки и может привести к потере биологически активных веществ. На ночь во избежание увлажнения сырья его необходимо убирать в помещение или укрывать плотной тканью.

Солнечная сушка применяется преимущественно для коры, плодов, корней и других подземных органов, некоторых видов плодов и семян. Солнечной сушке можно подвергать сырье, содержащее дубильные вещества, полисахариды, органические кислоты. На солнце нельзя сушить листья, травы, цветки, поскольку под воздействием солнечных лучей разрушаются хлорофилл, антоцианы, каротиноиды и листья приобретают желтую или бурую окраску, изменяется окраска венчиков цветков. Эти изменения не всегда сопровождаются потерей биологически активных веществ, но сырье становится нестандартным по окраске, а следовательно, не отвечает требованиям нормативной документации.

Воздушно-теневая сушка — наиболее распространенный способ сушки многих видов сырья, главным образом листьев, трав, цветков. Ее проводят под навесами, под тенью деревьев, в чистых проветриваемых чердачных помещениях под железной или шиферной крышей (в жаркие дни температура может подниматься до 40—50 °С). Однако предпочтительнее сушка в специально оборудованных воздушных сушилках с навесами, которые оснащены стеллажами.

На стеллажи помещают рамки с натянутым на них редким полотном или металлической сеткой, на которые тонким слоем раскладывают для сушки сырье. Для качественной и быстрой естественной сушки лекарственного растительного сырья во всех случаях необходимо обеспечить хорошую вентиляцию. При воздушно-теневой сушке сырье раскладывают тонким слоем в 2—3 см; более толстым, но рыхлым слоем в 7—10 см раскладывают сырье, содержащее эфирные масла. В любом случае сырье обязательно 2—3 раза в день осторожно переворачивают (ворошат).

Сушка с искусственным обогревом

Тепловая сушка используется для высушивания любых видов лекарственного растительного сырья. Она обеспечивает более быстрое обезвоживание сырья и к тому же может применяться при любых погодных условиях. Кроме того, преимуществом тепловой сушки является возможность регулировать температуру в соответствии с особенностями каждого вида сырья. В зависимости от подачи тепла различают конвективную и терморадиационную сушку.

При конвективной сушке в качестве теплоносителя используют нагретый воздух или инертные газы, а влага из сырья удаляется в виде пара. Конвективная сушка осуществляется в сушилках. Основное условие для эффективной работы сушилки любого типа — это быстрый обмен увлажненного, насыщенного парами воздуха и нагретого сухого.

Терморадиационная сушка осуществляется за счет подвода тепла в виде лучистой энергии с помощью инфракрасных лучей, обладающих большей проникающей способностью и позволяющих значительно сократить процесс обезвоживания.

Представляют интерес новые способы сушки. Высокочастотная сушка осуществляется под действием электрического поля высокой частоты. Сублимационная сушка основана на испарении влаги непосредственно из твердого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу. Разновидностью этого метода сушки, применяемой в настоящее время к лекарственному растительному сырью, является криохимический способ, предусматривающий быстрое замораживание свежесобранного сырья с последующим испарением влаги, минуя жидкую стадию.

Выбор оптимальной температуры сушки лекарственного сырья в сушилках зависит от содержащихся в сырье биологически активных веществ и приведен в инструкциях по заготовке и сушке конкретных видов лекарственного растительного сырья.

Как же сушить лекарственные растения правильно?!

Общие правила сушки лекарственных растений сводятся к следующему:

• сырье, содержащее эфирные масла, следует сушить при температуре нагрева сырья 25-35 °С, разложив довольно толстым слоем в 10—15 см, чтобы предотвратить испарение эфирных масел;
• сырье, содержащее полисахариды, — при температуре нагрева сырья 40 °С;
• сырье, содержащее гликозиды, — при температуре нагрева сырья 50-60 °С, при таком режиме сушки происходит быстрая инактивация ферментов, разрушающих гликозиды;
• сырье, содержащее алкалоиды, — при температуре нагрева сырья до 60 °С;
• сырье, содержащее аскорбиновую кислоту, — при температуре нагрева сырья 70—80 °С;
• сырье, содержащее вещества фенольного характера {флавоноиды, кумарины, дубильные вещества), — при температуре нагрева сырья 30-60 °С.

Для разных органов растений соблюдают разные режимы сушки:

• почки сушат медленно на холоде (на воздухе или в неотапливаемых помещениях), т.к. в тепле начинают раскрываться кроющие чешуи;
• кора содержит по сравнению с другими частями растения значительно меньше влаги, раскладывают кору тонким слоем, стараясь, чтобы ее желобки не входили друг в друга;
• листья сушат тонким слоем, хрупкие листья (мать-и-мачеха) раскладывают поодиночке, периодически перемешивая;
• цветки для высушивания раскладывают настолько тонким слоем, чтобы до высыхания их не приходилось ворошить (перемешивать). Это необходимо для сохранения их целостности;
• травы сушат так же, как листья, раскладывают тонким слоем, ворошат;
• для трав, листьев, цветков используют воздушно-теневую, тепловую сушку или сушку в хорошо проветриваемых помещениях;
• сухие плоды и семена (анис, лен и др.), содержащие очень небольшое количество влаги, досушивают в сушилках, в проветриваемом помещении или на солнце;
• сочные плоды (малина, черника, шиповник и др.) высушивают в сушилках или печах, устанавливая тепловой режим сушки таким образом, чтобы в начале он не превышал 45-50 °С, а к концу сушки достигал 60-70 °С;
• подземные органы высушивают в сушилках или на солнце, переворачивая несколько раз в день. В тепловых сушилках корни и корневища начинают сушить при температуре 30-40 "С, чтобы обеспечить просыхание внутренних частей, а заканчивают сушку при максимально допустимых для данного сырья температурах.

Сушка считается законченной, когда корни, корневища, кора при сгибании не гнутся, а ломаются с треском, стебли легко ломаются, листья и цветки растираются в порошок, сочные плоды не слипаются между собой при сжимании и не окрашивают кожу рук.

[ad name="W"]