Расторопша пятнистая - Silybum marianum (L.) Gaertn., семейство Астровые. Расторопша пятнистая  - одно- или двулетнее травянистое растение высотой 60-150 см. Стебель прямостоячий, простой или ветвистый, бороздча­тый, голый или «с клочками» войлочного опушения.

Прикорневые листья у растения очень крупные, стеблевые несколько мельче, с желтоватыми колючками по краю листа и по жилкам снизу; пластинка листа зеленая с молочно-белыми пятнами, блес­тящая. Цветки у расторопшы пурпурные, собраны в крупные шаровидные кор­зинки с черепитчатой оберткой, состоящей из колючих зеленых листочков. Все цветки обоеполые, трубчатые. Плод у расторопшы - семянка с бе­жевым жестким хохолком на верхушке. Цветет растение с июля до поздней осени.

Родина расторопши пятнистой - Южная Европа. Как сорняк широко распространена в Западной Европе, Северной Америке, Малой Азии.

Встречается в южных районах Европейской части, на Кав­казе, на юге Западной Сибири, в Средней Азии. Растет по сорным местам, разводится в садах и дичает. Расторопша пятнистая введена в культуру.

Заготовку сырья проводят в конце лета - начале осени. Расте­ние скашивают и оставляют в валках для высушивания в поле. После высыхания валки подбирают и обмолачивают. Получен­ные плоды высушивают в сушилках при температуре 50--60 С. Срок годности сырья 3 года.

Плоды расторопши пятнистой содержат флаволигнаны (силибин, силикристин, силидианин и др.), флавоноиды, сапонины, слизь, горечи, алкалоиды, витамин К, жирное масло, белковые ве­щества, органические кислоты

До 20 века плоды расторопши под названием Fructus Cardui Mariae использовались при болезнях печени и селезенки, желчных камнях, желтухе, хроническом кашле, геморрое, запорах.

В настоящее время плоды расторопши пятнистой служат сырьем для получения препарата «Силимар», относящегося к группе гепатопротекторных средств.

В 40-70-е годы 20 века проводились обширные фитохимические, экспериментально-фармакологические и клиничес­кие исследования разных препаратов расторопши пятнистой. В результате их проведения было подтверждено отстаиваемое эм­пирически эффективное терапевтическое действие препаратов из плодов расторопши пятнистой при хронических холецистопа-тиях и постгепатитном синдроме.

В клинике получены хорошие результаты при использовании расторопши пятнистой для лечения расширения вен нижних конечностей.

Согласно данным ВОЗ, за последние 20 лет во всем мире наме­тилась отчетливая тенденция к росту количества заболеваний пе­чени. В мире насчитывают более 2 млрд человек, страдающих заболе­ваниями печени, что в 100 раз превышает распространение ВИЧ-инфекции. Существенно увеличился уровень заболеваемости ви­русными гепатитами.

Важно отметить, что гепатопротекторы, полученные на основе плодов расторопши пятнистой, необходимы не только для лечения заболеваний печени, но и для профилактики различных заболева­ний, возникающих в результате воздействия на организм небла­гоприятных факторов окружающей среды. Эта проблема особенно важна для крупных промышленных регионов, где сложилась край­не неблагоприятная экологическая ситуация.