Элеутерококк колючий, Eleutherococcus senticosus, семейство Аралиевые - Araliaceae. Элеутерококк приедставляет собой колючий ветвистый кустарник до 2-2,5 м высотой. Кора у растения светло-серая, продольно-бороздчатая. Молодые побеги светло-бурые или желтовато-бурые, сплошь усеянные тонкими, остро-игольчатыми, прямыми и косо вниз направленными, до 1 см длиной шипами, которые легко обламываются при прикосновении.  Из всех растений семейства аралиевых элеутерококк самый невзрачный и колючий, в связи с чем получил название "нетронник" или "чертов куст".  Название "дикий перец" элеутерококк получил за жгучий вкус плодов.

Листья у растения длинночерешковые, пальчато-сложные, всегда из пяти листочков, листочки обратноовальные, с заостренной верхушкой и двоякозубчатым краем, сверху голые, снизу по жилкам с рыжеватым опушением. Цветки мелкие: женские - желтоватые, мужские - фиолетовые, собраны в щитковидные зонтики. Плод - округлая ягодообразная костянка черного цвета, блестящая, с 5 косточками. Цветет в июле, плоды созревают в сентябре-октябре. Обильное плодоношение бывает примерно 1 раз в два года.

Предпочитает открытые места, встречается в ельниках, кедровниках и сме­шанных лесах, среди кустарников по берегам рек, ручьёв и оврагов, под скалами и осыпями. В горы поднимается до 600 -800 м над ур. моря. В более густых лесах встречается одиночными экземплярами, на дорогах, около скал образует заросли. На участках, лишенных древесно-кустарниковой растительности, не растет. Теневынослив, зимостоек.

Хороший медонос. Ценное целебное растение. Декарственное растительное сырье - корни элеутероккока.

Охранные мероприятия при заготовке корней элеутерококка. При копке корней необходимо оставлять 15-20% корневой системы, сохранять в почве все "пеньки" - узлы кущения надземных побегов. На каждые 100 м рекомендуется оставлять до четырех хорошо развитых кустов. Повторные заготовки можно производить не ранее чем через 7 лет.

Химический состав корней элеутерококка. В корнях растения со­держатся лигановые гликозиды - элеутерозиды А, В, В_г Д, Е, F, G; глюко­за, сахар, крахмал, полисахариды, воск (1%), смолы, до 180 мг% каротиноидов. пектиновые вещества, производные кумаринов, жирные и эфирные масла, микроэлементы. В коре корней обнаружены следы алкалоидов и не­много камеди. Листья и цветы содер­жат производные флавоноидов.

Основное действие корней элеутерококка - средство тонизирующее нервную систему, общеукрепляющее, стимулирующее цен­тральную нервную систему, улучша­ющее кровоснабжение мозга, антинаркотическое, повышающее остроту нормального зрения, кардиотоническое, гипогликемическое, иммуномодулирующее, повышающее функцию половых желез у мужчин.

Применяют элеутерококк при астенических состоя­ниях, неврозах, гипотонии, умственном и физическом переутомлении, нефрите, тяжелых нервных потрясениях, атеросклерозе.

Экстракт элеутерококка применяют внутрь по 20-40 капель 2-3 раза в день до еды. Курс - 25-30 дней.

Таблетки элеутерококка применяют внутрь по 1-2 штуки 2-3 раза в день до еды. Курс - 25-30 дней. Применя­ются у больных с ранними формами неврозов.

Экстракт повышает ум­ственную работоспособность, умень­шает утомляемость при физической нагрузке, усиливает остроту зрения и улучшает слух. Кроме того, улучшает­ся общее состояние, снижается холе­стерин в крови при атеросклерозе. По своему  действию препараты элеуте­рококка приближаются к препаратам женьшеня. Важным свойством элеу­терококка является его благотворное влияние на устойчивость организма во многим болезнетворным воздей­ствиям. Это позволяет отнести элеу­терококк к группе адаптогенов, то есть, средств, способствующих фор­мированию адаптации (привыкания, приспособления) к неблагоприятным факторам.

Элеутерококк назначают больным при тяжелых проявлениях климакса, при вазомоторных расстройствах, нарушениях менструального цикла. Включение элеутерококка в комп­лекс предоперационной подготовки хирургических больных способству­ет более быстрому восстановлению белкового состава плазмы крови в послеоперационный период.

В домашних условиях можно при­менять настойку корней элеутерокок­ка: 150-200 г высушенных и измельченных корней настаивают в течение двух недель в литре водки, ежеднев­но взбалтывая содержимое, затем процедить и принимать по полови­не чайной ложки два-три раза в день.

Препараты эле­утерококка используют в качестве профилактических средств при ост­рой и хронической лучевой болезни, повышается устойчивость эндокрин­ной системы при острой лучевой бо­лезни.

Листья элеутерококка исполь­зуют для приготовления настоя в ка­честве наружного ранозаживляющего средства и для приготовления об­щеукрепляющего чая. Действие эле­утерококка при лучевой болезни сильнее действия женьшеня.

Отвар корней уменьшает "приживаемость" опухолевых клеток и число метаста­зов опухоли в другие ткани. Это по­вышает надежность хирургического лечения раковых опухолей.

Элеутерококк признан средством, повышающим неспецифическую со­противляемость организма, например, устойчивость ко многим небла­гоприятным факторам, что позволя­ет отнести его к группе адаптогенов.

В Китае ряд препаратов элеутеро­кокка входит в состав лекарств, при­меняемых при лечении нефрита, тя­желых неврозов, потрясений, атерос­клерозе, ревматических заболеваний сердца. Обнаружена способность эле­утерококка увеличивать объем тре­нировочной работы спортсменов (лыжники) без вреда для организма.

Противопоказания применения элеутероккока. Гипертони­ческая болезнь, повышенная возбуди­мость, острые инфекционные болезни.