Культивируемые лекарственные растения являются важнейшим источником лекарственного сырья, обеспечивающим более половины его массы. В настоящее время в промышленную культуру взято около 50 видов лекарственных растений.
Возделывание человеком растений применяется давно как путь, облегчающий их сбор и использование.
Перевод в культуру лекарственных растений имеет еще один не менее важный аспект: качественная сторона сырья и необходимость выведения сортов с высоким содержание в них фармакологически активных веществ. В настоящее время оценивать продуктивность лекарственных растений только по заготавливаемой товарной массе уже нельзя. Важно, чтобы одновременно в ней находилось и максимальное количество действующих веществ. Это особенно значимо, если из сырья выделяются индивидуальные вещества, применяемые в качестве лекарственных препаратов (например, морфин, платифиллин, эфедрин, сантонин, диосгенин для синтеза кортизона и др.), хотя высокое содержание БАВ нужно также и для лекарственного растительного сырья, применяемого в виде суммарных препаратов (например, для настойки или экстракта валерианы очень существенно, чтобы в сырье было возможно большее количество свободной валериановой кислоты и эфирного масла. Несмотря на то, что определенный контроль за биогенезом БАВ в лекарственном сырье возможен и в условиях естественного произрастания растений, тем не менее, за этим процессом проще и точнее следить в условиях культуры, чем в природе. Более того, в условиях культуры можно в какой-то мере управлять биосинтезом, делать его направленным, что очень важно для практики фармации.
Выращивание лекарственных растений на плантациях разрешает механизировать все работы по посеву, уходу, уборке сырья. Наличие современных стационарных сушилок и цехов по первичной переработке сырья делает возможным в значительной степени улучшить его качество. Перечисленные преимущества делают труд по заготовке ЛРС на плантациях более производительным, урожай стабильным и менее зависимым от природных условий, а качество ЛРС более высоким.
[ad#T]