Фиалка трехцветная или иван-да-марья представляет собой одно- или двулетнее растение с тонким корнем и ребристым: восходящим или лежачим стеблем.

Листья на коротких черешках, нижние сердцевидно-яйцевидные, верхние ланцетные, с прилистниками. Цветки у фиалки неправильные, пестрые, трехцветные. Цветет с апреля до осени.

Плод —овальная коробочка.  В официальной и народной медицине препараты из травы фиалки трехцветной применяются как отхаркивающее средство при воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей, бронхитах, бронхопневмонии. Этим действием растение обязано в основном присутствию в нем алкалоида виолаэметина.

Кроме него в траве содержатся дубильные вещества, кумарины, сапонины, флавоноиды (витексин, изовитексин, виценин, ориентин, виолатин, изокверцитрин, рутин), а также антоцианы и лейкоантоцианы, сахариды, слизь, виннокаменная, урсоловая и салициловая кислоты, витамин С, каротиноиды. В корнях обнаружены алкалоид виолин, сапонины, в цветках — виолакверцетин.

Траву фиалки трехцветной рекомендуется употреблять в виде настоя (20 грамм сырья на стакан воды, по столовой ложке 3 раза в день) и в составе грудного сбора как отхаркивающее и мочегонное средство.

Сырье фиалки благоприятно влияет при кожных болезнях — экземе, угрях, фурункулах, чешуйчатом лишае, ранах и язвах, дерматитах, , а также при подагре, ревматизме, гиповитаминозах.

В народной медицине фиалку трехцветную используют для лечения золотухи в составе противозолотушного чая, туберкулеза, сыпи, желудочно-кишечных расстройств, рахита у детей, ревматизма, заболеваниях легких, артритов, подагры; растертую траву прикладывают к лишаям.

В Болгарии препараты растения употребляют внутрь в качестве потогонного, противоревматического и мягчительного средства, наружно траву фиалки применяют при экземе и рахите.

В ветеринарии отвар дают животным при болезнях органов дыхания и гастритах. Древняя таджикская медицина считала фиалку трехцветную полезной при сердцебиении, головной боли, эпилепсии у детей, при насморке, кашле, плеврите и воспалении легких, как противоядие при отравлениях.

Собирать траву нужно в период, цветения, срезая ее на некотором расстоянии от земли, сушить под навесом на воздухе или на. чердаке под железной крышей, раскладывая тонким слоем. Хранить траву фиалки необходимо в плотных упаковках в сухом прохладном месте не более 1,5 лет.