Рододендрон золотистый (кашкара) представляет собой кустарник высотой до полуметра с приподнимающимися стеблями и толстыми кожистыми листьями эллиптической формы.
Крупные белые или желтые (желтовато-белые) цветки расположены на концах стеблей группами. Растёт рододендрон золотистый в лесах высокогорного пояса и на гольцах Забайкалья, Саян, редко встречается на Алтае.
Рододендрон золотистый - ядовитое растение! Растение вызывает тяжелые отравления у коз, овец, реже у крупного рогатого скота. В нем найдены ядовитое вещество андромедотоксин, гликозид рододендрин, эриколин, арбутин, гидрохинон, эфирное масло, урсоловая кислота, тритерпеновые соединения, дубильные вещества, микроэлементы (марганец, алюминий, медь, серебро, барий и свинец).
В близких видах рода растения обнаружены флавоноиды (кемпферол, кверцетин, мирицетин и их гликозиды), суммарный флавоноидный препарат показал Р-витаминную активность, а также желчегонное, спазмолитическое и мембран стабилизующее действия. Кроме того, в рододендроне нашли катехины и терпеноидные соединения.
По данным ученых, золотистый рододендрон действует на сердечно-сосудистую систему и раздражающе на почки; фитопрепараты растения обладают бактерицидным действием на некоторых болезнетворных микробов, что, по-видимому, в большой степени обусловлено наличием в растении эфирного масла, у которого экспериментально установлена фунгистатическая активность. Водная вытяжки рододендрона, содержащая много дубильных веществ, хорошо действует при лечении заболеваний слизистой полости рта.
Народная медицина рекомендует листья рододендрона как мочегонное и потогонное средство, против подагры, ревматизма, лихорадки, туберкулеза и других болезней. В гомеопатии листья рододендрона применяют при лечении ртутных отравлений, заболеваний слизистых оболочек, при головных болях. Рододендрон — хороший медонос. Листья рододендрона можно собирать в течение лета, стараясь при этом не повреждать ветки растения, сушить в тени, на воздухе или на чердаке.