Понятие «правильный режим питания» включает часы и число приемов пищи в течение дня, интервал между приемами  распределение суточного рациона (по калорийности   химическому  составу,  продуктовому  набору, весу) по приемам пищи.

Правильный режим питания обеспечивает  ритмичность  и эффективность  работы пищеварительной системы, нормальное усвоение пищи и   течение   обмена   веществ,   хорошее   самочувствие. У больных людей режим питания может изменяться в зависимости от характера заболевания и вида лечебных процедур. Для здоровых людей рекомендовано 3-4-разовое питание с 4-5-часовыми промежутками. 

Между легкими приемами пищи интервалы могут быть в 2-3 часа. Принимать пищу ранее чем через 2 часа после предыдущей еды нецелесообразно, так как не успевает восстановиться  функция  пищеварительных желез.

Прием пищи 6 раз в день необходим при обострении язвенной болезни, холециститах, ожирении,  инфаркте миокарда, после операций на органах пищеварения и т. д. Примерное распределение калорийности дневного рациона при 4-разовом питании в медицинских организациях:   завтрак — 25-30%, обед —35-40%,  1-й ужин —20-25%, 2-й ужин( за 1-1,5 часа до сна) —5-8%.

Некоторые больные могут получать небольшое количество пищи и ночью (при «голодных» ночных болях при язвенной болезни, при склонности к гипогликемии).

Больные, у которых к вечеру повышается температура и ухудшаются самочувствие, аппетит и пищеварение, должны получать не менее 70% суточ­ной калорийности в утренне-дневные часы. При жаркой погоде можно на 5-10% увеличить калорийность ужина за счет обеда. При дробном (до 6-7 раз в день) питании приемы пищи относительно равномерны.

Особенности режима питания в санаториях  связаны с питьем минеральных вод, бальнеологическими (минеральные и морские ванны) процедурами. Минеральные воды лучше действуют, когда попадают в желудок при отсутствии в нем пищи. Однако щелочные минеральные воды не всегда целесообразно назначать на пустой желудок. При высокой секреции желудка минеральную воду в некоторых случаях назначают за 1,5 часа до еды, при нормальной — за 40-60 мин, при низкой — за 20-30 мин.

Установлена целесообразность назначения щелочных минеральных вод при повышенной секреторной функции желудка через 40-60 мин после еды, а при пониженной секреции непосредственно перед едой.

Бальнеологические и грязевые процедуры лучше всего переносятся через 2—3 часа после еды, несколько хуже — натощак и хуже всего — после еды, особенно массивной (после обеда хуже, чем после завтрака).

Таким образом, желателен интервал между едой и приемом процедур или уменьшение объема пищи, съеденной до процедур.

В санаториях рекомендовано следующее распределение калорийности рациона: 1-й завтрак (8-9 часа) —20-25%, 2-й завтрак (12 часов) - 15%, обед (16 часов) - 35%, ужин (20 часов) — 20%, 2-й ужин (22 часа)—5%. Последний, 5 прием пищи назначается не всем больным, а по показаниям (язвенная болезнь, после резекции желудка, сахарный диабет и др.). При этом режиме питания больные спят до обеда (с 14 до 15 часов), что для многих целесообразней  чем после обеда, и нередко совпадает с отдыхом после процедур. Этот режим не исключает другие варианты в зависимости от состава больных и местных условий, например полдник вместо 2-го завтрака, витаминный напиток вместо полдника и т. д.

При жажде воду желательно пить до еды. Очень холодная или горячая пища отрицательно действует на пищеварение. Горячие первые блюда и напитки следует подавать с температурой 50-60°, вторые блюда — 50-55° и холодные блюда и напитки—8-12°. Охлажденную жидкую пищу используют   при   желудочно-кишечных   кровотечениях.