Хмель обыкновенный - Humulus lupulus L., семейство коноплевые - Cannabaceae - встречается под названиями горкач, кошлак, сербет, хмелица, цвиль.

Растение представляет собой лиану, достигающую длины 3-6 м. Стебли вьющиеся, слабодревеснеющие, цепкошероховатые, с крючочками. Листья супротивные, длинночерешковые, цельные им трех-, пятилопастные с глубокой сердцевидной выемкой у основания, железистые, заостренные, по краю пильчатые. Цветки однополые, пазушные или верхушечные: тычиночные - собраны в метельчатые соцветия, пестичные - в шишковидных продолговато-эллиптических светло-зеленых повислых сережках, разрастающихся в соплодия. Чешуйки шишек с внутренней стороны, усажены мелкими железками.

Встречается почти повсеместно в Европейской части СНГ, Западной Сибири. Растение предпочитает опушки сырых широколиственных лесов, прибрежные кустарники.

Несмотря на значительные природные запасы, заготовка сырья затруднена. Возделывают в промышленных масштабах во многих регионах страны.

Собирают соплодия (женские шишки) хмеля в июле-августе, когда они имеют желтовато-зеленый цвет. Заготавливают, срезая их вместе с плодоножками, чтобы они не распадались. Сырье су­шат быстро в тени под навесом или в хорошо проветриваемых по­мещениях, расстилая их тонким слоем на бумаге или мешковине. Лучшее сырье получают при сушке в сушилках при температуре 55-65 градусов и толщиной слоя 30-40 см, активной вентиляции нагре­тым воздухом, когда шишки находятся во взвешенном состоянии. Срок годности лекарственного растительного сырья 2 года.

Шишки хмеля богаты эфирным маслом (до 3%), в состав кото­рого входят мирцен, гераниол, линалоол; кроме того, содержатся флавоноиды (рутин и др.), горечи, смолистые и дубильные вещест­ва, органические кислоты.

Помимо этого в шишках хмеля найдены алкалоиды, кумарины, витамины (В1 В3, В6, РР), гормоны и другие вещества.

Применение хмеля в медицине началось приблизительно с XII ве­ка. Хмелем даже платили налоги и дань, например в Чехии, Польше, Швеции. В средние века такая дань широко распространилась в Герма­нии, Голландии, Норвегии. В это время хмель стал единственной и основной добавкой к пиву, дающей ему вкус и аромат, и полно­стью вытеснил другие добавки, такие как полынь, гравилат.

На Кавказе отвар шишек хмеля применяли для полоскания горла при потере голоса. В Абхазии - при сифилисе, в Сибири - теплые припарки из шишек хмеля широко применяли при лечении уши­бов, нарывов, угрей, абсцессов.

В русской народной медицине применяли шишки хмеля в виде водных извлечений (настой, отвар) как улучшающее пище­варение, успокаивающее и противоглистное средство. Для приема внутрь 2 чайные ложки настаивают в стакане кипятка. Принимают 3 раза в день. Для наружного применения готовят настой из расчета 2 сто­ловые ложки на 1,5 стакана кипятка - эффективное средство для укрепления волос.

От бессонницы издавна применяли подушки, наполненные шишками хмеля. Подушечку для сна кладут на подушку, под по­душку или у изголовья. Кроме шишек хмеля подушку для сна мож­но заполнить листьями мелиссы лекарственной, цветками лаванды, цветками ромашки и цветками зверобоя.

В научной медицине применяют хмель в качестве седативного средства. Соплодия хмеля - это компонент успокоительного сбора «Фитоседан №2»; эфирное масло хмеля входит в состав лекарственных препаратов Валокордин, Валордин, а экстракт - в состав препаратов Уролесан  и Ново-Пассит.