Спорыш (горец птичий) PolygonumaviculareL., семейство гречишные - Polygonaceae. Спорыш представляет собой однолетнее травянистое растение с приподнимающимся или лежащим, чаще ветвистым от основания стеблем до 60 см. В узлах стебля расположены мелкие пленчатые беловатые раструбы, от которых отходят небольшие листья эллиптической формы. Цветочки у спорыша мелкие, невзрачные, спрятаны по 1-6 в пазухах листьев.
Русское название «спорыш» дано растению за способность быстро, споро отращивать отрезанные или поврежденные побеги. Произрастает спорыш по пустырям, около жилья, вдоль дорог, на полях и огородах. Цветет с начала июля до глубокой осени и так разрастается, что никакие травы рядом с ним расти не могут.
Как траву спорыша только не топчут, а она растет и растет. А наделила траву такой устойчивостью, как говорят, старая колдунья, которой хотелось во что бы то ни стало досадить людям. И случилось это так. Ходила она в горы за травами. На обратном пути присела отдохнуть. Смотрит, а навстречу ей маленькая зеленая травка. Стала расспрашивать старая, Что это та в горы торопится? Отвечает ей травка: «Люди не дают житья в долине». Уговорила колдунья маленькую путешественницу вернуться вниз на землю. «Но теперь, - сказала она, - ты будешь расти повсюду, человек будет изгонять тебя, но у него ничего не получится». Так и случилось. Что человек ни делал, но изгнать упрямую травку не смог. Тогда он решил: будет она меня лечить. Вот так и просчиталась колдунья, подарив человеку доброго помощника.
В качестве сырья заготавливают траву спорыша, которую собирают в течение всего лета, в период цветения (срезают ножом или серпом). Сушат траву спорыша на чердаках с хорошей вентиляцией, под навесами или на открытом воздухе в тени, разложив рыхлым слоем, за время сушки траву 1-2 раза переворачивают. Сушку можно производить в сушилках с искусственным обогревом при температуре нагрева сырья 40-50 °С. Сушку прекращают, когда стебли становятся ломкими. Высушенную траву очищают от потемневших и пожелтевших частей и посторонних примесей. Срок годности сырья спорыша 3 года.
Трава спорыша содержит флавоноиды (авикулярин и др.), дубильные вещества, каротин, аскорбиновую кислоту и другие соединения.
В народной медицине спорыш имеет широкое применение: при катарах желудка, артериальной гипертензии, а также при старых, трудно поддающихся лечению заболеваниях печени. А о том, что спорышу почти нет равных в лечении мочекаменной болезни, ходят легенды: «Сокрушает камни в песок и с мочой гонит его».
В научной медицине настой травы спорыша используется в качестве средства, способствующего отхождению конкрементов при почечнокаменной болезни. Оказывает умеренное противовоспалительное действие. Экстракт травы горца птичьего - составная часть комбинированного препарата «Фитолизин», используемого при инфекционно-воспалительных заболеваниях мочевых путей, нефроуролитиазе. Трава входит в состав сбора для приготовления микстуры по прописи Здренко, применяемого в качестве симптоматического средства при злокачественных опухолях.
Присутствие в траве спорыша водорастворимой кремниевой кислоты явилось причиной рекомендации его при туберкулезе легких . В народной медицине Западной Европы до сих пор растение применяется при туберкулезе легких. При лечении спорышей у больных улучшается аппетит и увеличивается масса тела.
Благодаря содержанию дубильных веществ водные извлечения из травы положительно влияют на функции ЖКТ, обладая вяжущим и противомикробным действием.
Нельзя обойти молчанием и способность спорыша останавливать маточные, желудочные и кишечные кровотечения, а также регулировать обильные и нерегулярные менструации. Вызывают интерес сведения о том, что спорыш полезен при истощении, слабости после перенесенного тяжелого заболевания и в старческом возрасте.