Расторопша пятнистая - Silybum marianum (L.) Gaertn., семейство Астровые. Расторопша пятнистая - одно- или двулетнее травянистое растение высотой 60-150 см. Стебель прямостоячий, простой или ветвистый, бороздчатый, голый или «с клочками» войлочного опушения.
Прикорневые листья у растения очень крупные, стеблевые несколько мельче, с желтоватыми колючками по краю листа и по жилкам снизу; пластинка листа зеленая с молочно-белыми пятнами, блестящая. Цветки у расторопшы пурпурные, собраны в крупные шаровидные корзинки с черепитчатой оберткой, состоящей из колючих зеленых листочков. Все цветки обоеполые, трубчатые. Плод у расторопшы - семянка с бежевым жестким хохолком на верхушке. Цветет растение с июля до поздней осени.
Родина расторопши пятнистой - Южная Европа. Как сорняк широко распространена в Западной Европе, Северной Америке, Малой Азии.
Встречается в южных районах Европейской части, на Кавказе, на юге Западной Сибири, в Средней Азии. Растет по сорным местам, разводится в садах и дичает. Расторопша пятнистая введена в культуру.
Заготовку сырья проводят в конце лета - начале осени. Растение скашивают и оставляют в валках для высушивания в поле. После высыхания валки подбирают и обмолачивают. Полученные плоды высушивают в сушилках при температуре 50--60 С. Срок годности сырья 3 года.
Плоды расторопши пятнистой содержат флаволигнаны (силибин, силикристин, силидианин и др.), флавоноиды, сапонины, слизь, горечи, алкалоиды, витамин К, жирное масло, белковые вещества, органические кислоты
До 20 века плоды расторопши под названием Fructus Cardui Mariae использовались при болезнях печени и селезенки, желчных камнях, желтухе, хроническом кашле, геморрое, запорах.
В настоящее время плоды расторопши пятнистой служат сырьем для получения препарата «Силимар», относящегося к группе гепатопротекторных средств.
В 40-70-е годы 20 века проводились обширные фитохимические, экспериментально-фармакологические и клинические исследования разных препаратов расторопши пятнистой. В результате их проведения было подтверждено отстаиваемое эмпирически эффективное терапевтическое действие препаратов из плодов расторопши пятнистой при хронических холецистопа-тиях и постгепатитном синдроме.
В клинике получены хорошие результаты при использовании расторопши пятнистой для лечения расширения вен нижних конечностей.
Согласно данным ВОЗ, за последние 20 лет во всем мире наметилась отчетливая тенденция к росту количества заболеваний печени. В мире насчитывают более 2 млрд человек, страдающих заболеваниями печени, что в 100 раз превышает распространение ВИЧ-инфекции. Существенно увеличился уровень заболеваемости вирусными гепатитами.
Важно отметить, что гепатопротекторы, полученные на основе плодов расторопши пятнистой, необходимы не только для лечения заболеваний печени, но и для профилактики различных заболеваний, возникающих в результате воздействия на организм неблагоприятных факторов окружающей среды. Эта проблема особенно важна для крупных промышленных регионов, где сложилась крайне неблагоприятная экологическая ситуация.