Ботаническая характеристика. Норичник - многолетнее растение, с корнем, превращенным в мясистый клубень. Стебель травянистый, одревесневший у основания, высотой 1-2 м, четырехгранный, зеленый, продольнобороздчатый. Листья с коротким черешком, перекрестносупротивные. Пластинка листа у норичника ланцетовиднозаостренная, край правильно пильчатозубчатый. Листья вблизи соцветия с коротким черешком, мельче, чем нижние. Соцветие — редкая разветвленная, верхушечная кисть. Цветок в форме короткой трубки, фиолетовый. Плод — коробочка, содержащая многочисленные мелкие, черные семена .
Цветет и плодоносит норичник с июня по октябрь. Растение можно выращивать как в горных районах, так и на равнине. Размножается семенами.
Сбор лекарственного сырья. В медицинской практике применяют корень норичника. Выкапывают корень в сухую погоду, тщательно моют, разрезают и удаляют мелкие корешки. Сушат на солнце или в печи при температуре 40—60°С почти до высыхания, убирают в помещение, раскладывают на решетке слоем около 15 см, оставляют в прохладном месте, ворошат корни несколько раз в день. Накрывают их тонким слоем соломы, рыхло, так как в противном случае они легко поглощают влагу и загнивают. Сырье оставляют накрытым в течение 5—10 дней до тех пор, пока мякоть не станет черной или коричнево-черной. После этот сырье оставляют на солнце до полного высушивания.
Химический состав. Норичник содержит фитостерол, алкалоиды, эфирное масло, жирные кислоты, аспарагин и сахар.
Фармакологические свойства. На изолированном сердце лягушки малые концентрации препаратов из растения увеличивают силу сердечных сокращений, высокие — замедляют темп сердечных сокращений, а очень высокие — вызывают остановку сердца. Небольшие дозы вначале повышают АД у кроликов, затем снижают его и, наконец, оно возвращается к исходному. Высокие дозы препаратов понижают АД, а амплитуда дыхания быстро возрастает. Гипогликемизирующие свойства выражены незначительно. Отмечено антибактериальное действие, особенно по отношению к микроорганизмам, вызывающим болезни кожи.
Применение, дозирование. В виде отвара норичника в суточной дозе 10—12 г применяют при инфекционных заболеваниях полости рта, язвенных поражениях слизистых оболочек, фарингитах, ларингитах, тонзиллитах, фурункулезе. В народной медицине используют также как жаропонижающее и слабительное средство. Таблетки, приготовленные из растения, назначают при воспалительных заболеваниях горла и миндалин. Полоскания показаны при язвах полости рта.